Ένα cookie είναι ένα αρχείο κειμένου που αποστέλλεται από έναν διακομιστή ιστού (για παράδειγμα, ο ιστότοπος) στο πρόγραμμα περιήγησης Διαδικτύου του χρήστη, το οποίο το αποθηκεύει αυτόματα στον υπολογιστή του χρήστη και το στέλνει αυτόματα πίσω στον διακομιστή κάθε φορά που γίνεται πρόσβαση στον ιστότοπο. Κάθε cookie περιέχει διαφορετικά δεδομένα, όπως, για παράδειγμα, το όνομα του διακομιστή από τον οποίο προέρχεται, ένα αριθμητικό αναγνωριστικό κ.λπ. Τα cookies μπορούν να παραμείνουν στο σύστημα κατά τη διάρκεια της περιόδου σύνδεσης (δηλαδή μέχρι να κλείσει το πρόγραμμα περιήγησης που χρησιμοποιείται για την πλοήγηση στον ιστό) ή για μεγαλύτερες περιόδους και μπορεί να περιέχει έναν μοναδικό κωδικό αναγνώρισης. Από προεπιλογή, σχεδόν όλα τα προγράμματα περιήγησης ιστού έχουν ρυθμιστεί να δέχονται αυτόματα cookies. Ωστόσο, κάθε πρόγραμμα περιήγησης ιστού επιτρέπει τον περιορισμό και τη διαγραφή των cookies.  Να θυμάστε, ωστόσο, ότι η απενεργοποίηση ή η διαγραφή των cookies μπορεί να εμποδίσει τη βέλτιστη χρήση ορισμένων περιοχών του ιστότοπου ή να θέσει σε κίνδυνο τη χρήση υπηρεσιών που απαιτούν έλεγχο ταυτότητας.